(Myrmeleon) — насекомое из отряда сетчатокрылых (Neuroptera), семейства Myrmeleontidae. Отличительные признаки семейства: голова поставлена вертикально, обыкновенно не имеет глазков, сяжки к концу булавообразно утолщенные или с головкой на конце; брюшко длинное, узкое; большие крылья часто покрыты белой пыльцой. Личинки с большими, зазубренными на внутреннем краю, челюстями, снабженными каналом (с помощью которых они высасывают добычу), и с коротким широким брюшком. Род Myrmeleon с толстыми булавовидными усиками, которые короче или едва длиннее головы и груди; задние крылья немного короче передних. У личинок по 7 простых глаз с каждой стороны; грудь суженная; брюшко весьма широкое, выпуклое; тело покрыто волосками.
Личинка муравьиного льва.
Личинки некоторых видов просто живут в песке, преследуя там различных мелких животных, но у других (M. formicarius и M. formicalynx) они вырывают в песке коническую ямку, выбрасывая песок головой, а более крупные камешки и песчинки выносят на спине, вырыв воронку, которая у взрослых личинок может достигать 5 см глуб. и 7 — 8 см в диаметре; личинка зарывается в центре ее в песок, выставляя наружу лишь челюсти, и поджидает добычу; различные насекомые, особенно муравьи, а также пауки и др., ступив на край воронки, скатываются с песком внутрь ее и схватываются личинками.
Ямка в песке личинки муравьиного льва; в глубине ямки торчат раскрытые челюсти зарывшейся личинки.
Некоторые наблюдатели утверждают, что если насекомое сильное и энергично выбирается из воронки, то личинка бросает в него песком (может быть, просто старается выбросить песок из засыпаемой ямки). Достигнув полного развития, личинка делает в песке шаровидный кокон с помощью шелковистых нитей, превращается в нем в куколку и недели через четыре — во взрослое насекомое, оставляя кокон наполовину выдвинутым из песка. М. formicarius черно-серого цвета с желтоватыми пятнами, передние крылья с бурыми пятнышками, задние с одним черным; длина 18 — 30 мм, длина верхнего крыла 27 — 36 мм; водится во всей Европе, кроме Англии и Швеции. М. formicalynx черного цвета с примесью бледно-желтого, крылья без пятен, жилки черные и беловатые, длина 25 — 32 мм, длина верхнего крыла 30 — 45 мм. Обыкновенен во всей Европе, кроме Англии и Испании.
Н. Кн.